Dowwe uitsig*

Het is bloedheet in dit deel van Zuid-Afrika en eigenlijk hoort het regenseizoen al te zijn losgebarsten. Dit land snakt naar regen. In Korongwe was dat duidelijk te zien aan de drooggevallen riveren maar ook aan de stoffige vlaktes en landbouwgronden. Maar eigenlijk viel daarom op dat naarmate we dichterbij Hazyview kwamen, het frisse groen bijna zeer aan de ogen deed. Het zag er uit als een frisse lentedag, maar door de 39 graden was het dat bepaald niet. 

We zijn vandaag aanbeland in de derde provincie op onze reis. We landden vorige week in Gauteng, daarna volgde Limpopo en we zijn nu in Mpumalanga, oftewel 'de plaats waar de zon opkomt'. 
Het bekendste gebied in Mpumalanga is de 'escarpment' ofwel de Panorama route die centraal zal staan in ons verblijf hier. Vannoord naar zuid is dit gebied ongeveer 150 kilometer lang en van oost naar west ongeveer 70 kilometer breed. Mpumalanga is echter veel groter (meer dan 79.000 km²) en omvat ook deels het Kruger Park. 

Verkeer
De weg naar onze nieuwe bestemming is in het algemeen goed, op een enkele kuil na.

Er lopen koeien, geiten en ezels los op de rijbaan en wegwerkers rusten uit in de zon: niet in de berm, maar soms ook op de weg. En toch zijn er hier veel ongevallen. In 2024 kwamen in Zuid-Afrika maar liefst een kleine 13.000 mensen om het leven (in Nederland waren dat er ongeveer 650). Sommigen rijden dan ook roekeloos en halen in waar het eigenlijk niet kan. 

Enkele dagen geleden was er in Zuid-Afrika een ernstig busongeluk waarbij 45 mensen om het leven zijn gekomen (voornamelijk Zimbabwanen). Dat is serieus ernstig. Het gebeurde op de N1 bij Louis Trichardt, niet ver van waar wij ook reden.

Wennen
We reden vanochtend rond 9 uur weg uit Karongwe en we reden als het ware tegen het massief van Klein-Drakensberg aan en vanaf dat moment was de te volgen weg een plaatje. Omhoog, door een tunnel en met zicht op sprookjesachtige bergen. We reden richting het plaatsje Graskop en daarmee werden we direct de Panoramaroute op geleid. We hebben nog maar een klein deel gezien maar dit is wel heel veel natuurschoon op een kluitje. De Blyde River Canyon met de drie Rondavels is groots en het was niet voor niets dat hier busladingen vol toeristen kwamen rondkijken. 

Dat was even wennen. 

Waterberg, Soutpansbergen en Karongwe zijn niet de toeristische kiloknallers en dan was dit opeens wel een beetje veel. 

Drukte

Na Graskop reden we gelijk door naar het dorpje Hazyview, waar we drie nachten zullen blijven in een gezellige B&B. De naam van het plaatsje gecombineerd met de naam van onze accommodatie (Blue Jay Lodge) bereidden ons bepaald niet voor op de redelijke drukte waar we in terecht kwamen. 

We waren moe en gaar van de reis ook al hebben we mooie dingen gezien. En die hitte die als een deken over het land hangt, hielp ook niet mee. 

Maar Blue Jay Lodge is een paradijs en hier gaan we drie nachten blijven. We werden ontvangen door Philip en Margi met koele drankjes. Na te hebben uitgeladen zijn we nog even naar Checkers (supermarkt) gegaan om wat wijntjes en hapjes te halen en om een hapje te eten.

 Dat komt helemaal goed. 

*Vaag zicht = Hazyview